竹外桃花（一）
冬日的一天下午，外面刚下过一场雪，外面白茫茫一片。客栈大门的帘子好像一道屏障，帘内燃着炭火温暖如春，门外冰天雪地天寒地冻。
今日客栈里没什么客人，子叶正打算支使伙计们关门打烊，大冷天的她想歇着伙计们也想歇着，话未出口，帘子被掀了起来，一身白衣的慕容白走了进来，带着外面的寒气和雪光。
子叶被那雪光闪了一下，慕容白已经走到他常坐的那一桌去了。
子叶的客栈不大也不小，靠窗的角落里有一个子叶专属的位置，吊着珠帘，以往她喜欢坐在这里看账本。
子叶的桌上有两壶温好的热酒，即使她知道慕容白修道不怕冷，可是见慕容白穿的单薄，还是觉得会冷。她端起那壶未动的热酒和一个杯子放到慕容白面前，道：“天冷，新酿的桃花酒，喝点暖暖吧，慕容公子今天想吃点什么呀？”
“香菇菜心和蒸豆腐。”
子叶答应一声一偏头，一边等候吩咐的荷香就往后厨去了。
帘子又被掀开，一阵冷风吹进来，慕容白的粉丝团成员们穿着厚厚的棉衣走了进来，鼻子被冻得红通通的，冷得发抖。
小伙计麦冬招呼着她们坐下，端上一壶热茶给她们，她们手里捧着热茶，眼神就全飘到慕容白那里去了，挤在一起叽叽喳喳窃窃私语。
“天哪！世界上怎么会有慕容公子那么帅的人，连喝酒的姿势都是好帅！”
“天哪天哪！我快要昏过去了。”
子叶往后厨去了，问厨娘冬笋：“我的冬瓜虾仁汤好了没？”
“好了小姐，正要盛出来给您端过去呢。”
子叶看了一眼那锅里的汤，对冬笋说：“先给慕容公子端一份去吧。”
广百端了一盅汤给慕容白，揭开盖子，虾仁汤的香味慢慢地飘出来，慕容白往子叶的方向看了一眼，子叶也正喝着一盅虾仁汤。
子叶半年前才来的石牛镇，她是瀛洲岛上来的，不是凡人，也不是神仙妖怪，而是精灵，进一步可成仙，退一步可成人，入了歧途就会成魔。
子叶原来也是王族，瀛洲岛国王的二公主，但是很早就不在王宫中生活了，上了瀛山上拜师，几乎不参加王族的活动。百年来，瀛洲岛上关于王权的争斗一直没有平息过，东风压倒了西风，西风又压倒了东风。
老国王被另一族从王位上拉下来，被软禁在一处行宫里。这里面的曲折不是三言两语可以说清的，但是退位的功劳里有子叶姐姐的一份。瀛洲岛男女皆可继承王位，子叶的姐姐子清从小就出色非常，是惹人注目的明珠，子叶则不太起眼。可是现在明珠成了笑柄，连子叶这位不问政事的二公主也被牵连。
瀛洲岛世代相传的国宝不见了，国宝有灵性，代表着瀛洲岛主人，一位远古战神的旨意，谁得到国宝的承认，谁就是瀛洲岛的王权掌握着。新国王认为是子叶将国宝藏匿了起来，于是亲自逼问子叶国宝的下落，但是却问不出半个字来，也无法用刑。瀛山一派虎视眈眈，他们不受王权管辖，只要新王对子叶用刑，他们就出面和新王对峙。
子叶实在厌烦了岛上的争斗，于是拜别同门师兄弟和师父，最后来到了石牛镇上。在次之前，石牛镇上从未出现过精灵。
初来乍到，慕容白就和子叶打了一场。子叶刚踏进石牛镇没多久，慕容白就提着他的佩剑气势汹汹而来，因为子叶身上沾染了妖魔气，所以慕容白就将子叶当成了妖，直到子叶祭出了太清扇。
太清扇是瀛山掌门炼出的法器，因为子叶拜他为师，又恰逢她的生辰，所以送给了她做礼物。
“你是瀛洲岛人，到人间来做什么？”慕容白收了剑，子叶收了太清扇，两个人面对面站着，就这么一问一答。
“瀛洲岛上王权争斗不休，倒不如这小镇子清静。”
慕容白点点头走了，子叶在石牛镇上落脚，招揽了一点无家可归的瀛洲岛族人来她这里，即使她是前朝公主，但是对待族人，还是有那么一点责任心的。
慕容白的生活似乎很单调，每天练功打坐，然后降妖除魔。子叶去过他家，她觉得那个家也真的是够冷清的。慕容白这个人也是够冷清的，整个石牛镇上也就子叶和卖烧饼的苏小美还能和他聊上几句。
慕容白挺喜欢苏小美的，但是这并没有对他冷清的生活造成什么改变，他整个人还是冷的，像一块不化的寒冰，碍于他的寒气，没人去靠近，所以也得不到一点温暖。
新年将近，家家户户都洋溢着一种热烈的氛围，忙着采购年货，准备各色食物，迎接新年。整个石牛镇上洋溢着一种热闹温馨的氛围。子叶路过慕容家门前的时候，发现慕容家仍然是冷清的，一如既往的冷清。想想子叶也知道慕容家的厨房里干干净净的什么东西都没有，连灰尘都没有。
除夕傍晚，石牛镇的天空上已经放起了烟花，慕容白打子叶家门前路过，看到一树开得茂密的红梅，寒冷的空气中漫着一点幽香，他不由得驻足，子叶家的大门忽然打开。
因为新年，子叶穿了一身胭脂红的衣裙，头上戴了两朵粉色的绢花，还簪着一支串珠流苏莲花金步摇。
子叶想了想，说：“慕容公子，要不要进来喝一点桃花酒？”
慕容白进了屋子，一股热气扑面而来，跟在子叶身边的族人们都在这里。慕容白落座，麦冬就已经拿了碗筷和酒杯来了。
热热的一杯酒喝下去，慕容白觉得这屋里很暖和，也忽然很羡慕子叶。
慕容白想这是自己过得最暖和的一个除夕夜了。
子叶送他送到大门前，慕容白看了看那一树梅花对子叶说：“我可以摘一枝带回去吗？”
“可以啊。”
慕容白走到梅花树前，摘了一枝梅花攥在手里，子叶目送着他远去，转身进门。慕容白走到家门前，找了一只花瓶，将那枝梅花放了进去。
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